Марина стала осторожно спускаться. На улице снова громыхнул гром, но как-то неохотно. Между тем звуки, которые она слышала, явно не имели отношение к грозе на улице. Наверное, никто из обитателей дома не обращал на них никакого внимания, решив, что, это бушует непогода. А что, если кто-то лезет в окно?
Она на цыпочках прошла через холл и заглянула в гостиную. Дверь на веранду была закрыта, но там, за окнами, словно в фильме ужасов, метались какие-то рваные тени и слышались стоны и рычание.
— Что это такое? — раздался прямо у нее за спиной голос Юрия.
— Вы меня напугали! — вздрогнула Марина. — Подкрались, как Монтегомо — Ястребиный коготь!
— Какой, простите, коготь?
— Неважно.
— Зачем вы бродите среди ночи?
— Я пошла попить и увидела.., вот это…
— Они из-за вас дерутся? — спросил Юрий.
На нем были джинсы и та самая рубашка, в которой он ходил вечером. Марина подумала, что он, возможно, вообще сегодня не ложился в постель. Ну и организм у человека!
— Дерутся? — переспросила она и бросила еще один взгляд за окно. Только когда он сказал, ей стало понятно, что там действительно дерутся.
— Так это из-за вас или нет?
— Кто станет из-за меня драться? — сердито ответила Марина, а Юрий не менее сердито возразил:
— Да ладно вам кокетничать.
Широкими шагами он приблизился к веранде и открыл дверь. Марина подбежала и выглянула из-за его спины. Картина, открывшаяся ее глазам, выглядела довольно зловеще. Огромный шофер Володя трепал и возил по стенам малокалиберного Романа, который, впрочем, отбивался изо всех сил и даже заехал противнику кулаком в ухо. Однако именно Володя постанывал, а Роман рычал, словно маленькая, но злая собака, защищающая свою жизнь.
К невероятному изумлению Марины, Юрий достал из кармана сигареты и стал прикуривать.
— Хотите? — с некоторым опозданием спросил он у нее.
— Вы! — потрясение выговорила она, глядя на него с недоверием. — Вы собираетесь курить?!
— А что? — спросил он и спрятал пачку, поняв, что курить она не будет. — Почему бы мне не выкурить сигаретку?
— Они же убьют друг друга!
— Не стоит преувеличивать.
Дощатый пол веранды залило дождем, и дерущиеся, поскользнувшись, с грохотом упали на него и откатились в угол, продолжая неистовствовать.
— Пустите меня, я их разниму! — попыталась пробиться к драчунам Марина, но Юрий крепко взял ее за руку чуть выше локтя.
— Подождите, — попросил он. — Я хочу вам кое-что сказать.
Он прицелился и швырнул только что начатую сигарету на улицу, в дождь. Еще на лету ее промочило насквозь и тут же прибило к земле.
— Говорите скорее! — поторопила Марина, переступая босыми ногами.
— Мне кажется, я в вас влюбился, — глубокомысленно заявил Юрий.
— Что? — спросила она потрясение.
— Честное слово! — продолжал тот. — Все симптомы налицо: мне хочется все время смотреть на вас. Вы кажетесь мне красивой и умной, хотя это и не соответствует действительности.
К ним подкатился клубок из двух озлобленных мужиков, которые исступленно валтузили друг друга. Юрий отступил на несколько шагов.
— Да, забыл сказать самое главное: я вас ревную. Всю предыдущую ночь я провел в саду, терзаясь ревностью. Аркадий отправился вас завоевывать, и мне это было неприятно.
— Да вы ведь… Вы ведь не обращали на меня никакого внимания! — поразилась Марина.
— Я испытывал робость, — довольно нахально ответил он.
— И что такое случилось с вашей робостью нынче ночью? — спросила она, решив, что Юрий просто издевается над ней.
— Не знаю. Вероятно, страсть возобладала.
Драка тем временем продолжалась. Дерущимся удалось снова встать на ноги, Володя схватил Романа за грудки, приподнял его над землей и прижал к стене. Роман захрипел, и глаза у него полезли из орбит.
— Боже мой! — ужаснулась Марина. — Сейчас задушат вашего шурина!
— Черт с ним. Вы мне так ничего и не ответили.
— Он задыхается, задыхается!
— Скажите, что я вам хотя бы нравлюсь, — мрачно требовал Юрий.
— Надо что-то делать! — Марина рванулась вперед и повисла на руке у Володи, что не произвело на того никакого впечатления.
Рука у него была железной, словно спортивная перекладина, и на ней можно было висеть и выделывать какие угодно фигуры. От отчаянья Марина наклонилась и укусила шофера за локоть. Вместо того чтобы отпустить Романа, тот дернул рукой, и спасительница отлетела, как шавка, отброшенная копытом.
— Ну, куда вы лезете, в самом деле? — раздосадованно спросил Юрий, помогая ей подняться. — Вы тут ничего не сможете сделать.
— Смогу, — ответила Марина, сдувая челку со лба.
— Женщине не справиться с таким большим мужчиной.
— Все мужчины одинаковые, — довольно туманно пояснила она.
Тем временем Володя перехватил Романа поудобнее и напыжился, однако тот все еще продолжал дрыгать лапками, как жук, наколотый на булавку. Марина села на корточки, просунулась между ними, ловко расстегнула на нападавшем брюки, взялась за пояс, ухватив заодно и резинку трусов, и резко дернула все это хозяйство вниз.
Дальше произошло в точности то, на что она и рассчитывала. Володя немедленно отпустил шею Романа и схватился за штаны. Роман мешком свалился на пол, и Марина загородила его своим телом.
— Находчиво, — пробормотал Юрий. — Мне бы такое даже в голову не пришло.
— Вы что это?! — закричала тем временем Марина на шофера, выпятив небольшую, но очень храбрую грудь. — Разбандитствовались тут! Посмотрите, какой вы шкаф! Напали на совершенно беззащитное существо!
Володя недоуменно смотрел на нее и хлопал глазами. Беззащитное существо тем временем встало на четвереньки и почесало в комнату.